高铭远传奇第10章 王爷来查帐

黄河的汛期比往年早了半月。

当第一波洪峰拍打着新筑的堤坝时高铭远正站在兰考段的堤岸上看着夯土的民夫们赤脚踩在泥浆里号子声混着水声漫过河岸。

周御史递来一件蓑衣：这几日水势见涨大人夜里还是回县衙歇着吧这里有老夫盯着。

高铭远接过蓑衣却没穿只是望着浑浊的浪头：王把总招认的那十二里险段水泥刚凝固三日我不放心。

他脚下的堤坝比原先高出丈余夯土间嵌着新采的青石缝隙里还能看见民夫们亲手填进去的糯米石灰浆——那是百姓们把家里的存粮都捐了出来说要让堤坝比石头还结实。

忽听下游传来惊呼。

一个浪头漫过堤沿冲垮了刚砌好的一段矮墙。

高铭远纵身跃过去抓起沙袋就往缺口填身后的民夫们跟着涌上来很快就把缺口堵死。

他抹了把脸上的泥水见人群里有个熟悉的身影是周石头的母亲正抱着捆柴禾往伙房跑柴枝上还沾着晨露。

大娘您怎么来了？高铭远迎上去。

老妇人把柴禾往地上一放从怀里摸出块麦饼塞给他：石头他爹托梦说要看着堤坝筑牢。

俺们村的人都来了男人们上堤女人们烧饭孩子们捡石头——高大人这堤坝能挡住水不？ 高铭远咬了口麦饼温热的面香混着粗粮的质朴熨帖得他心口发暖。

他指着堤岸下新挖的导流渠：周御史带人挖了三道渠洪水来了能分走一半力道。

您看这夯土每层都撒了桐油泡在水里也不会松。

老妇人望着那些埋头干活的民夫忽然抹起眼泪：要是去年的堤坝也这样石头他爹...... 大娘放心。

高铭远把麦饼掰了一半递给她从今往后河南的堤坝再不会用沙土充数。

正说着周御史拿着份塘报匆匆赶来：铭远开封府送来急报说赵王殿下要南巡三日后到兰考。

高铭远皱眉。

这赵王是当今圣上的胞弟素以贪奢闻名去年李尚书能在河南横行据说就得了他的默许。

如今他突然南巡怕是没安好心。

他带了多少人？ 说是仪仗三百随行官员二十还特意提了要查看河工账目。

周御史冷笑定是张巡抚的余党报了信想借赵王之手翻案。

高铭远望着滔滔河水忽然想起芦苇荡里那具带字的骸骨。

他将剩下的半块麦饼塞进怀里：账册都已封存每一笔支出都有百姓画的押他想看就给他看。

只是这赵王素来爱财怕是要借机勒索。

那怎么办？周御史急了咱们抄没的赃款都用在修堤上了库里只剩不足千两。

高铭远看向那些正在卸石料的民夫忽然有了主意：咱们没有银子却有比银子金贵的东西。

三日后赵王的龙舟果然停在了兰考渡口。

八抬大轿落在堤岸时高铭远正蹲在伙房帮着烧火灶膛里的火光映得他官袍上的暗红血迹愈发清晰。

高大人好大的架子见了本王竟敢不迎？赵王掀着轿帘语气里满是讥诮。

他穿着件织金蟒袍手指上的玉扳指在日头下闪着光。

高铭远起身拍了拍手上的灰：殿下恕罪伙房正蒸着给民夫的窝头走不开。

赵王身后的长史立刻呵斥：放肆！区区河工也配让大人等？ 长史不妨尝尝。

高铭远从笼屉里拿出个热气腾腾的窝头这是百姓们用救命的口粮做的比金窝银窝金贵。

赵王瞥了眼那黑乎乎的窝头嫌恶地别过脸：本王奉旨查看河工先带本王去看账册。

高铭远领着他往临时搭建的账房走路过工地时赵王看见民夫们赤着脚在泥里干活忽然笑道：高大人倒是会驱使百姓这么卖力赏钱不少吧？ 一个正在搬石头的少年听见了梗着脖子喊道：俺们不要赏钱！只要堤坝结实明年能种庄稼！ 赵王脸色一沉正要发作却见高铭远指着堤上插着的数十块木牌：那些都是去年死在溃堤里的百姓名字他们的家人说多搬一块石头亲人在地下就能睡得安稳些。

赵王的目光扫过那些歪歪扭扭的名字喉结动了动终究没再说什么。

到了账房高铭远将账册一一铺开。

赵王翻了没几页就皱起眉：怎么都是些粗粮、石料的支出？抄没的赃款呢？ 都在这里。

高铭远推开窗指着外面热火朝天的工地赵奎贪的三千两买了五百方青石；张巡抚的赃银雇了三百个民夫；还有李尚书那七百万两......他顿了顿声音沉下来正在给芦苇荡里的冤魂立碑。

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