历史奇人传第1603章 泥火铸新约10151025

第三章 泥火铸新（约1015-1025） 乾兴元年（1022）的杭州众安桥畔桂花第二度绽放时二十七岁的毕昇终于在家门前悬起了“毕氏印坊”的楠木招牌。

这处赁来的院落虽只三间瓦房却带着个宽敞的工坊最难得的是院中有口甜水井正合活字制作的需要。

此时他已娶了城南陶工之女云娘为妻长子文远刚满周岁正咿呀学语。

云娘不仅将家务打理得井井有条更因家学渊源对泥料火候别有心得成了毕昇得力的助手。

秋日的西子湖畔西泠诗社的文友们常聚于印坊。

这日傍晚诗人林逋携新作《山园小梅》来访纸墨未干便赢得满座喝彩。

毕昇捧着诗稿忽生奇想：“诸君若不见弃不若今夜便用活字排版明日此时即可见成书。

”众人皆以为戏言唯林逋抚掌称善。

客散后云娘擎着青瓷油灯随丈夫步入工坊。

但见三丈长的榆木案上三千多枚泥活字排列如军阵每字皆如铜钱薄厚在灯下泛着陶釉般的温润光泽。

墙角铁锅里正煮着松脂、黄蜡和纸灰调制的黏合剂咕嘟声中散发着松香。

另一侧立着七层木格按《切韵》次序存放着“之乎者也”等常用字。

最妙的是那两块尺半见方的铁板四周镶着木框使用时先覆上一层黏合剂排字后略加烘烤便固定如磐。

“此物真能成事？”云娘轻抚尚带余温的活字触手微凉坚润。

毕昇不语只将《山园小梅》逐字检出：“你看这众芳摇落独暄妍若发现字误排随时可换。

”但见字粒在铁板上渐次成行施墨覆纸轻刷片刻揭下的诗笺上墨色均匀笔锋清晰竟与雕版无异。

当夜试印的二十份诗笺次日送到林逋隐居的孤山这位梅妻鹤子的诗人连称“神技”特意在诗稿旁添注“毕氏活字印”五字。

然而革新之路从来多艰。

首批前来观摩的书商们捏着泥活字连连摇头：“此物虽巧可能经万次刷印？”更有人讥讽：“泥坯瓦块俚俗不堪载道。

”最现实的是预制四千常用字需三月之功仅泥料、烧造就需百贯之资小书坊根本无力承担。

转年春天毕昇接下《金刚经》的急单。

连夜赶工时不慎碰翻字盘五千活字散落一地。

为赶工期他带着两个徒弟秉烛分拣十指被字锋划得鲜血淋漓。

黎明时分望着满手伤痕和才分拣完毕的字盘他突然灵光闪现——若造一转盘按韵部排列活字岂非省去翻检之劳？ 此后半月他闭门研制“韵轮盘”。

这是个七尺直径的柏木转轮分作二十四格依《广韵》次序排列。

每格内再设小屉按平上去入分放活字。

排字时只需转动轮盘探手可取效率何止倍增。

某日钱塘县令来访见学徒转动轮盘片刻便排成一首绝句惊为天工特意捐资助造了第二架韵轮。

便在此时云娘发现了个关键改良。

她见丈夫为活字着墨不均苦恼想起父亲烧制琉璃瓦时用的釉料试着在泥料中加入少许瓷土。

烧成的活字表面微带釉光着墨时不再渗晕。

又发现用梧桐油调制的烟墨印出的字迹格外乌黑莹润。

大宋天圣二年（1024）元宵毕氏印坊迎来转折。

杭州知府欲印千本《劝农书》分发各县时限仅十日。

全城书坊无一敢应唯毕昇接下这不可能的任务。

他率三个徒弟日夜轮转用新制的八千泥活字排版韵轮飞转间一日竟能成书百部。

交书那日知府见书中“土膏脉动”四字墨色尤浓细问才知是发现旧版“土”字裂纹后临时更换所致不禁叹道：“若用雕版此误误矣！” 此后活字印刷渐声名远播。

但毕昇深知要让此法真正通行天下还需解决泥字易损的痼疾。

某个雨夜他对着烧窑的炉火出神忽然想起少年时在棠溪河畔捡到的那些坚硬如铁的赭石。

一个更大胆的念头在他心中萌发——既然泥土可烧 metals是否也可熔铸？ 云娘见他连日对着冶铜图谱发呆知丈夫又生奇想默默将家中积攒的铜钱都取了出来。

这些在月光下泛着暗红的钱币即将在毕昇手中化作另一场变革的火种。

而此刻的毕氏印坊里泥活字在韵轮间清脆的碰撞声正与远处净慈寺的晚钟相应和仿佛在预告着一个新时代的来临。

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